Wyrażeniem „to be in like Flynn”, czyli „być podobnym do Flynna”, określa się tych, którzy błyskawicznie odnieśli sukces. Tak jak Australijczyk Errol Flynn, który po zagraniu postaci Fletchera Christiana w niskobudżetowej australijskiej produkcji In the Wake of the Bounty (1933) otrzymał główną rolę w hollywoodzkim widowisku przygodowym Kapitan Blood (1935). Szybko został wykreowany na następcę Douglasa Fairbanksa, króla kina awanturniczego. W życiu prywatnym też odniósł sukces jako awanturnik – o jego podbojach miłosnych krążyły legendy, o jego alkoholowych wybrykach również. Miał też trzy procesy sądowe o gwałt, ale został uniewinniony. Wysoki i atletyczny aktor przyciągał wzrok charyzmą, ale krytycy mieli wątpliwości co do jego talentu aktorskiego. Dobrze się sprawdzał w westernach, do najsłynniejszych należą te w reżyserii Michaela Curtiza: Dodge City (1939), Virginia City (1940) i Szlak do Santa Fe (1940). Stworzył pamiętną kreację jako George Armstrong Custer w kawaleryjskim westernie Raoula Walsha pt. Umarli w butach (1941). U tego reżysera, z którym pracował przy siedmiu filmach, miał także udaną rolę „króla srebra” w Silver River (1948).