Urodzony w Warszawie kompozytor, który swojej muzyczno-filmowej kariery nie związał z Polską. Studiował fortepian i kompozycję w Konserwatorium Warszawskim, ale muzyką filmową zainteresował się po przeprowadzce do Berlina, gdzie nawiązał współpracę z austriackim kompozytorem Walterem Jurmannem. Po dojściu nazistów do władzy przeniósł się do Paryża i tam jego praca została zauważona przez włodarzy ze studia M-G-M. Podpisał długoletni kontrakt i stał się jednym ze współtwórców stylu muzycznego w klasycznym okresie hollywoodzkim. Zdobył Nagrodę Akademii za partyturę do Lili (1953) oraz trzy nominacje: za musical The Chocolate Soldier (1941), a także podwójne wyróżnienie (muzyka i piosenka) za Bunt na Bounty (1962). Wśród prestiżowych produkcji, przy których pracował były filmy noir: Intruz (1946) Orsona Wellesa i Akt przemocy (1948) Freda Zinnemanna. Zilustrował muzycznie trzy westerny dla wytwórni M-G-M: Surowa północ (1952) Andrew Martona, Ride Vaquero! (1953) Johna Farrowa i najbardziej doceniany – Naga ostroga (1953) Anthony’ego Manna. Po latach powrócił do gatunku filmem Zachodni szlak (1967) Andrew V. McLaglena, do którego napisał piosenkę tytułową (The Way West) i utwór Mercy MC Bee.