Przez pierwsze 20 lat pracy w kinematografii pełnił zazwyczaj funkcję operatora kamery (np. Ranczo złoczyńców, reż. Fritz Lang – 1952) lub asystenta głównego autora zdjęć, zanim w 1952 objął już na stałe funkcję ‘director of photography’. Zyskał uznanie za współpracę z Otto Premingerem (Anatomia morderstwa – 1959) i Stanleyem Kramerem (Ucieczka w kajdanach – 1958; Oscar za zdjęcia czarno-białe). O jego wszechstronności świadczą tak odmienne wizualnie filmy jak thriller Przylądek strachu (1962) J. Lee Thompsona i widowiskowy western Major Dundee (1965) Sama Peckinpaha. Już w latach 50. kręcił zróżnicowane pod względem wizualnym westerny: barwny Southwest Passage (1954) Raya Nazarro i czarno-biały Sierra Stranger (1957) Lee Sholema. Jego późniejsze wyprawy na Dziki Zachód to nakręcony w Hiszpanii The Desperados (1969) Henry’ego Levina i komediowa produkcja telewizyjna Evil Roy Slade (1972) Jerry’ego Parisa.