Po służbie w marynarce wojennej USA stworzył serię powieści rozgrywających się na Dzikim Zachodzie i jako scenarzysta filmowy adaptował często własne utwory. Szczególnie dobry rezultat osiągnął w Rio Conchos (1964) Gordona Douglasa, a wśród adaptacji cudzych książek wyróżnia się 100 karabinów (1969) Toma Griesa według powieści Roberta MacLeoda. Był też autorem Płonącej gwiazdy (1960) Dona Siegela z udziałem Elvisa Presleya. Jego teksty cechuje dobra historia, wartka akcja i kwestie społeczne, np. dotyczące rasizmu (bohaterowie scenariuszy Rio Conchos i 100 karabinów są zróżnicowani rasowo). Swoją satyryczną powieść o uprzedzeniach rasowych w Ameryce – Nobody Loves a Drunken Indian – pisarz też przerobił na scenariusz, a Carol Reed zrealizował na jego podstawie komediowy western Ostatni wojownik (1970) z Anthonym Quinnem. Działał również w strefie telewizyjnych seriali, np. w odcinku The Avenger (1960) Christiana Nyby’ego, będącym częścią Bonanzy, podjął temat kary śmierci, a konkretnie zbyt pośpiesznego wieszania ludzi, którzy mogą być niewinni.