Właściwie Josiah Horner. Za młodu grasował w Teksasie, napadając na banki i wdając się w rewolwerowe pojedynki z kim popadło. W 1877 schwytany przez Strażników Teksasu uciekł im i zbiegł do Nebraski, gdzie przyjął pseudonim Fank M. Canton. Jako detektyw od bydła, a potem szeryf w Wyoming stał się jednym z naocznych świadków słynnej Wojny Hrabstwa Johnson (to o tych wydarzeniach opowiadają westerny Rudzielec z Wyoming (1953) z Maureen O'Harą i Wrota niebios (1980) Michaela Cimino, w którym Cantona grał Sam Waterson). Reprezentując wielkich właścicieli ziemskich nawet jako stróż prawa nie słynął z praworządności, co ostatecznie skończyło się oskarżeniami o udział w zorganizowanej przestępczości i więzieniem. Canton uniknął odsiadki dzięki wpływowym przyjaciołom. Działał później jako regulator, ale ostatecznie wyjechał z Wyoming do Oklahomy, gdzie kontynuował przygody szeryfa. Współpracował ze słynnymi stróżami prawa Billem Tilghmanem i Heckiem Thomasem, w czasie oczyszczania stanu z grasujących tam band. To właśnie te wydarzenia sprawiły, że związał się na jakiś czas z kinem i zagrał samego siebie w westernie Napad na bank (1908) w reżyserii Billa Tilghmana.