Bellah służył w wojsku jako szeregowiec, podoficer, a potem oficer różnych szczebli. Był na kilku wojnach więc świetnie poznał zarówno codzienną rutynę żołnierską jak i mechanizmy odpowiedzialne za wydawanie rozkazów i podejmowanie strategicznych decyzji. Taka przeszłość odbiła się na jego zamiłowaniach i twórczości, w której upodobał sobie opowieści o zmaganiach amerykańskiej kawalerii z Indianami. Opowiadania Bellaha posłużyły jako scenariusze do wszystkich części Trylogii Kawaleryjskiej (1948-1950), a także do Sierżanta Rutledge'a (1960) wyreżyserowanych przez Johna Forda.