Gdy trafił do branży filmowej był zasłużonym dla kraju, obwieszonym medalami weteranem II wojny światowej. Nie został pierwszoplanową gwiazdą kina, choć miał potrzebne do tego warunki fizyczne i aktorski warsztat, czego dowodzi m.in. nominowana do BAFT-y kreacja w dramacie więziennym Riot in Cell Block 11 (1954) Dona Siegela. Wyspecjalizował się w rolach twardzieli – gangsterów, westernowych zakapiorów i mundurowych. Zagrał dwukrotnie Butcha Cassidy’ego: w The Three Outlaws (1956) Sama Newfielda i Badman's Country (1958) Freda F. Searsa. Wcielił się w Ala Capone’a w Historii George'a Rafta (1961) Josepha M. Newmana. Najsłynniejszą jego rolą w westernie jest lider grupy pościgowej Bart Bogardus w Gwieździe szeryfa (1957) Anthony’ego Manna. Dużą popularność przyniosła mu postać teksańskiego rangera Reese’a Bennetta w serialu Laredo (1965–1967). Był także szeryfem w The Desperados (1969) Henry’ego Levina i indiańskim tropicielem w Synach szeryfa (1973) Andrew V. McLaglena.