Aktor broadwayowski, a następnie filmowy, który zyskał status gwiazdy kina niemego. Najstarszy z trójki braci-filmowców, z czego sukcesy aktorskie święcił także jego młodszy brat William. Jego drugi brat Marshall został reżyserem, ale nie odniósł sukcesu. Dustin karierę rozpoczął w 1914 rolą w Soldiers of Fortune w reżyserii Williama F. Haddocka, ale bardziej pamiętnymi spośród jego początkowych filmów są wyreżyserowane przez Cecila B. DeMille'a pierwsze wersje filmowych adaptacji westernów: Mąż Indianki i Wirgińczyk (oba 1914). Choć Farnum był aktorem uniwersalnym i grywał różne role, to westernowe początki sprawiły, że został jedną z ikon tego gatunku i chętnie do niego wracał. Najczęściej pojawiał się na ekranie obok Winifred Kingston, która w 1924 została jego żoną. Zmarł w 1929 u progu ery dźwięku, mając ledwie 55 lat.