Nie stał się jednym z gigantów hollywoodzkiego kina, ale był bardzo płodnym, cenionym i wszechstronnym filmowcem. W Hollywood pojawił się wtedy, gdy zaczęto tam budować pierwsze wytwórnie filmowe (1912). Znalazł pracę jako statysta, kaskader i aktor, a od 1915 pisał scenariusze i reżyserował. W okresie kina niemego stał się specjalistą od westernów i komedii – były to w większości produkcje krótkometrażowe i „nastrzelał” ich multum. Niestety, sporo jego filmów z lat 20., nakręconych dla korporacji Fox Film, zostało zniszczonych w pożarze magazynu w New Jersey 9 lipca 1937 roku. Dlatego nie da się dziś ustalić dokładnej liczby zrealizowanych przez niego obrazów. Do najpopularniejszych dzieł Marshalla zaliczane są komedie z Flipem i Flapem oraz m.in. film noir Błękitna dalia (1946) wg oryginalnego scenariusza Raymonda Chandlera. Tworzył szybką i tanią metodą liczne bezdźwiękowe westerny z gwiazdami gatunku – Harrym Careyem, Nealem Hartem i Tomem Mixem, ale największy sukces w tym gatunku przyniosło mu wprowadzenie Jamesa Stewarta do świata Dzikiego Zachodu filmem Destry znowu w siodle (1939). Hitami, które przetrwały próbę czasu są również humorystyczny western Jeden przeciw wszystkim (The Sheepman, 1958) z udziałem Glenna Forda i epos historyczny Jak zdobyto Dziki Zachód (1962). W tym ostatnim Marshall odpowiadał za ekscytujący 20-minutowy fragment o budowie kolei łączącej Wschód z Zachodem (w rolach gł. H. Fonda i R. Widmark).