Ten klasyczny western Howarda Hawksa zaczyna się widowiskową sceną napadu na jankeski pociąg, który przewozi żołd dla żołnierzy. Grabieży dokonują partyzanci Konfederacji. Dowódca pociągu pułkownik Cord McNally więzi wrogich dowódców kapitana Pierre Cordona i sierżanta Tuscarora Phillipsa, ale gdy wojna się kończy wszyscy zostają przyjaciółmi i razem zaczynają szukać zdrajców z Unii odpowiedzialnych za szereg napadów konfederatów na pociągi. Rio Lobo to trzeci western, po Rio Bravo i El Dorado, w którym Hawks kontynuował koncept szeryfa broniącego się w miasteczku przed zakusami obcych. Rolę protagonisty ponownie zagrał John Wayne, ale tym razem historia różni się od dwóch poprzednich. Autorką scenariusza po raz kolejny została Leigh Brackett i była to ostatnia współpraca jej i Hawksa. Rio Lobo zamyka tym samym pewną nieoficjalną westernową trylogię.