Dla osadników mieszkających w górach Ozark nadeszły ciężkie czasy - okolicą trzęsą bimbrownicy, a miejscowi w nieszczęściach upatrują klątwy sprzed lat. Matt Matthews (John Wayne) żyje chęcią zemsty na własnym ojcu, którego obwinia za śmierć matki i niedolę trawiącą jego rodzinę. Promykiem nadziei dla mieszkańców wzgórz jest pojawienie się Daniela Howitta, który kupuje przeklętą
ziemię i zaczyna pomagać mieszkańcom w powrocie do normalności. Młodziutka Sammy Lane (Betty Field) szybko odkrywa, że nieznajomy skrywa pewną tajemnicę. Pierwszy western nakręcony przez
Henry Hathawaya w epoce klasycznej, przy użyciu Technicoloru, to adaptacja powieści Harolda Bella Wrighta, będąca rozprawą na temat miłości i nienawiści, definicjach dobra i zła, i odkupieniu w trudnych realiach amerykańskiego frontieru.