Urodzona w Londynie jako Valerie Harrison, kształciła się w Anglii i do 1955 roku występowała w programach telewizji BBC, a także w angielskim teatrze. Po drugoplanowej roli w angielskiej komedii Wierny mąż (1955, reż. Sidney Gilliat) przeprowadziła się do Hollywood, gdzie otrzymała ważną rolę u boku Glenna Forda. Film znany jest w Polsce pod tytułem Ranczo w dolinie (1956), a jego reżyserem był Delmer Daves. Aktorka wcieliła się w postać żony bogatego właściciela ziemskiego, która ma dość życia na ranczu wśród krów i kowbojów. W kolejnym roku znów miała udaną rolę w westernie. W Jednym dniu w Sundown (1957) Budda Boettichera była nieszczęśliwie zakochana w człowieku, który zniszczył jeden związek i teraz poluje na niego grany przez Randolpha Scotta Teksańczyk. Zagrała także w kilku innych, mniej znanych, westernach, ostatni to Shalako (1968) Edwarda Dmytryka. W kinie była aktorką nie dość dobrze wykorzystaną, sporo więc grała w telewizji. Pewien sukces odniosła w teatrze, na Broadwayu w 1965 zagrała w sztuce Johna Osborne’a Nie do obrony, a w 1969 wywołała sensację, gdy wystąpiła nago w sztuce Jerome’a Weidmana The Mother Lover.