Niekwestionowana ikona westernu i jedna z jego najjaśniejszych gwiazd. Zagrał w każdym gatunku filmowym, zgarnął każdą nagrodę, zagrał z każdym innym wielkim kina i choć jeden raz na ekranie widział go każdy kinoman. Człowiek legenda, prawdziwy kowboj X muzy, z którym niewielu może się mierzyć. Rozpoczął karierę w teatrze w latach 50-tych. W latach 60-tych skupił się na telewizji, by pomału zacząć pojawiać się w filmach kinowych. Sam powiada tak: "Gdybym nie został aktorem, zostałbym kowbojem (...). Ale tak się złożyło, że gram kowbojów (...) najlepiej jak potrafię". A Robert Duvall potrafi to robić jak mało kto, bo zagrał w takich perłach jak: Prawdziwe męstwo (1969), Szeryf (1971), Wielki napad w Minnesocie (1972), Joe Kidd (1972), Na południe od Brazos (1989), Geronimo: Amerykańska legenda (1993), Bezprawie (2003), Przerwany szlak (2006) i kilku innych filmach, które można określić mianem neo-westernu (np. A Night In Old Mexico z 2013).