Amerykański aktor. Zadebiutował rolą policjanta w dramacie kryminalnym Mad Dog Coll (1961). Kolejną rolę zagrał w dramacie Lilith (1964), ale kariera znacząco przyśpieszyła po roli Bucka Barrowa w słynnym dramacie Bonnie i Clyde (1967) Arthura Penna, za którą otrzymał nominację do Oscara. Po raz drugi do tej nagrody nominowany był za rolę Gene Garrisona w Nigdy nie śpiewałem dla mojego ojca Gilberta Catesa z 1970. Natomiast już rok później otrzymał ostatecznie tą nagrodę za pierwszoplanową rolę we Francuskim łączniku (1971) Williama Friedkina. Gene Hackman jest jednym z najbardziej płodnych aktorów tamtego okresu. Grał w filmach bardzo różnorodnych gatunkowo, oczywiście także w westernach: Polowanie (1971), Narzeczona Zandy'ego (1974), Z zaciśniętymi zębami (1975), Bez przebaczenia (1992, zdobył Oscara za najlepszą rolę drugoplanową), Geronimo: Amerykańska legenda (1993), Wyatt Earp (1994), Szybcy i martwi (1995). Oprócz filmu zajmuje się też pisaniem (we współpracy z Danielem Lenihanem napisał trzy powieści: Wake of the Perdido Star w 1999, Justice for None w 2004 i Escape from Andersonville w 2008. Tworzył także solo, np. western Payback at Morning Peak w 2011).