Teksańczyk John Grady Cole (Matt Damon) wraz z przyjacielem, postanawia wyjechać do Meksyku. Decyduje się na taki krok po śmierci dziadka i utracie rancza na rzecz nafciarzy. Ma nadzieję na lepsze i pełne przygód życie. Po przekroczeniu legendarnej Rio Grande otrzymuje pracę na ranczu bogatego posiadacza ziemi Hectora de la Rochy, gdzie zostaje ujeżdżaczem koni. Sprawy zaczynają się komplikować, gdy Cole nawiązuje romans z piękną córką właściciela rancza – Alejandrą. Rącze konie to opowieść o wielkiej przygodzie, miłości i przeznaczeniu, wyreżyserowana przez Thorntona, na podstawie powieści Cormaca McCarthy’ego.