Operator filmowy, który przygodę z Hollywood zaczynał w połowie lat 30. jako absolwent Califonia Institute of Technology i specjalista od koloryzacji w Technicolorze. Okres jego największych triumfów za kamerą przypada na rozkwit filmów kolorowych czyli lata 40., kiedy to otrzymał Oscara za widowskowy western-melodramat Nosiła żółtą wstążkę (1949) Johna Forda. Jest jednym z nielicznych zdjęciowców, którym ta sztuka udała się dwa razy z rzędu: najpierw za Joannę D'Arc (1948) Victora Fleminga, a następnie za wspomniany wyżej western Forda. W sumie na swoim koncie ma trzy Oscary.