Pierwszy z trzech westernów zapatowskich Corbucciego i jedyny z nich nie będący komedią, choć już cechujący się sporą ilością czarnego humoru i lekką tonacją. Głównymi (anty)bohaterami są polski handlarz bronią i najemnik Sergiej Kowalski, pseudonim Polak, oraz meksykański wieśniak i rewolucjonista imieniem Paco, którzy wespół z grupą rebeliantów próbują walczyć z meksykańskim rządem w latach 10. XX wieku. Napędzani arsenałem i chciwością Polaka oraz naiwnością Paco, a także ścigani przez mściwego Amerykanina o pseudonimie Curly i jego ludzi, zdają się być jednak skazani na porażkę. A przynajmniej jeden z nich. Co ciekawe, Najemnik miał być kolejnym, po Minnesota Clay i Człowieku zwanym Ciszą, westernem Corbucciego z dwoma zakończeniami przeznaczonymi na różne rynki. Reżyser tym razem zdecydował się jednak na realizację wyłącznie jednego wariantu zakończenia, co stanowiło kolejny zwiastun jego późniejszej części twórczości.