Western kawaleryjski kręcili już w pierwszych latach kina Dawid W. Griffith i Francis Ford. Takie pozycje jak Żołnierska krew (1911), Masakra (1912) , Ostatnia walka Custera (1912) zdefiniowały gatunek na kolejne sto lat. W epoce klasycznej znamienite opowieści o dokonaniach kawalerii kręcił John Ford - Trylogia kawaleryjska (1948 - 1950). Gatunek stał się bardzo popularny, ale z uwagi na propagandowy charakter aż prosił się o rewizję. Odbrązawianie mitu dumnej kawalerii dokonywało się przez pięć dekad, począwszy od Fortu Apache (1948) Forda, poprzez Majora Dundee (1965) Sama Peckinpaha i Ucieczkę Ulzany (1972) Roberta Aldricha, aż po Tańczącego z wilkami (1990) Kevina Costnera.