Urodził się jako Oscar Boetticher Jr. i tak podpisywał się w pierwszych filmach. Podczas życia studenckiego na Uniwersytecie Stanowym Ohio był sportowcem odnoszącym sukcesy w piłce nożnej i boksie. W 1939 wyjechał do Meksyku, gdzie pod okiem zawodowych torreadorów zdobył doświadczenie w korridzie. To pozwoliło mu dostać się do branży filmowej – został zatrudniony jako konsultant ds. walk byków przy filmie Krew na piasku (1941). Jedyną nominację do Oscara zdobył za scenariusz filmu o walkach byków Bullfighter and the Lady (1951). Jego dziełem życia był zaś dokument o jednym z najwybitniejszych torreadorów XX wieku, Carlosie Arruzie. Reżyser pracował nad nim 10 lat, napotykając wiele problemów, w tym śmierć Arruzy w wypadku samochodowym w 1966 (film miał premierę w 1972). Drugim ważnym motywem jego filmografii są bohaterowie Dzikiego Zachodu. Od 1949 nakręcił 15 westernów, w tym siedem z udziałem Randolpha Scotta. To właśnie filmy ze Scottem sprawiły, że Boettichera wymienia się dziś wśród mistrzów gatunku. Szczególnie cztery produkcje według scenariuszy Burta Kennedy’ego – Siedmiu ludzi do zabicia (1956), Szlachetny T (1957), Samotny jeździec (1959) i Porwana przez Komanczów (1960) – to klasyka westernu psychologicznego z ciekawie napisanym głównym bohaterem, dobrze wykorzystanym niewielkim budżetem i malowniczą lokalizacją (najczęściej Alabama Hills w Kalifornii). Zrealizował także trzy pierwsze odcinki serialu Maverick (1957).